MPA專業(yè)學位同管理類其他碩士學位相比，處于同一層次，但類型不同，各有側(cè)重。在培養(yǎng)目標、招收對象、課程設(shè)置、培養(yǎng)方式以及知識結(jié)構(gòu)、能力結(jié)構(gòu)等方面有特定要求和質(zhì)量標準，區(qū)別于教學、科研型人才的培養(yǎng)要求，強調(diào)直接面向公共管理領(lǐng)域?qū)嵤�專業(yè)學位教育。比如，學生要有一定的實踐經(jīng)驗;教學強調(diào)案例教學，實務(wù)教學，注重學以致用;學位論文以高層次的調(diào)研報告，案例分析報告、項目規(guī)劃、公共管理問題對策研究等為主要形式。總之，是側(cè)重實際公共管理能力的培養(yǎng)與訓練。

MPA是公共管理碩士(Master of Public Administration)專業(yè)學位的英文簡稱，是以公共管理學科及其他相關(guān)學科為基礎(chǔ)的研究生教育項目，其目的是為政 府部門及非政 府公共機構(gòu)培養(yǎng)高層次、應(yīng)用型專門人才。在國外市場經(jīng)濟發(fā)達的國 家里,公共管理碩士、工商管理碩士(MBA)以及法律碩士被稱為文科高層次職業(yè)研究生教育的三大支柱。M PA教育已成為這些國 家培養(yǎng)高級公務(wù)員的主要途徑。

MPA課程設(shè)置一般分為核心課、公選課、特色專業(yè)方向三大部分。
其中，核心課程是按照教育部大綱中的規(guī)定，各個學校都必須開設(shè)，選修課包括：公選課和特色專業(yè)方向兩個部分，學生可根據(jù)自己的需求選修。
核心課程包括：社會主義建設(shè)理論與實踐、英語、公共管理、公共經(jīng)濟學、公共政策分析、政治學、憲法與行政法、社會研究方法。特色專業(yè)一般是根據(jù)院校的特色而開設(shè)的，這部分是吸引考生的一個亮點。